水循环制热方式是目前国际上较流行的一种制热方式，水循环空气能在主机内增加了一个换热器，换热在主机内完成，水箱内没有换热盘管。工作时用主机的内置循环泵将水箱里的冷水抽出来经过换热器加温后送回水箱，直至整个水箱的水加热。即通过水的循环流动把水加热。简称为“水循环”。目前，所有的商用热水工程都是采用的这种“水循环”加热方式。

氟循环制热方式是从压缩机上接出铜管连接到水箱里面，直接加热(内置盘管)。或者把铜管缠绕在水箱内胆外壁，通过加热水箱再把水加热(外置盘管)。这种加热方式主要是通过氟的循环流动来把水加热。水，处在一种静止状态。所以，也就称为“氟循环”。家用空气能热水器通常为氟循环。